워싱턴에 사무실 마련…휴식 후 ‘미셸 팀’ 가동

버락 오바마 미국 대통령의 부인인 미셸이 오바마 대통령 퇴임 이후 당분간 휴식을 취한 뒤 사무실을 마련해 본격적인 외부활동에 나선다고 워싱턴포스트(WP)가 16일(현지시간) 보도했다.

백악관 퍼스트레이디 비서실 차장을 지낸 멜리사 윈터는 현재 여러 명으로 구성될 ‘미셸 팀’을 꾸리고 있다. 미셸은 휴식을 마친 뒤 ‘미셸 팀’과 함께 워싱턴의 사무실에서 공적인 일을 할 계획이다.

윈터는 “지금은 텅 빈 접시“라면서 “공적인 분야에서 미셸이 목소리를 내달라는 갈망이 있다”고 말해 미셸이 결국 공인의 길을 걷게 될 것을 강하게 시사했다. 미셸은 윈터를 향해 “백악관 첫날부터 내 옆에 있었으며 지난 10년간 가장 신뢰한 조언자이자 가장 사랑한 친구의 한 명”이라고 말할 정도로 신뢰감을 나타냈다.

윈터는 “미셸이 준비됐을 때 우리 그룹이 모여 전략을 만들 것”이라며 “새로운 미셸 오바마가 가장 먼저 할 일이 무엇일지 논의하겠다”고 밝혔다.

미셸은 지난해 오프라 윈프리와의 인터뷰에서 “평범한 인생으로 스며들어가는 길을 찾기를 희망한다”며 “8년간의 백악관 생활을 하며 할 수 없었던 일반 시민의 삶을 되찾고 싶다”고 말했다. 그러나 워싱턴 정가에서는 인기가 좋은 미셸이 향후 여성 대통령 후보군의 한 명이라는 관측을 내놓을 정도로 미셸의 정계 진출 가능성에 대해 관심이 높다. 미셸은 그동안 정치에 크게 실망했다며 수차례 공직 출마를 하지 않겠다는 입장을 밝혔다.

오바마 대통령 부부는 백악관을 떠나 딸 사샤가 고교를 마치는 최소 2년간 워싱턴DC 칼로라마 지역에서 살게 된다. 이 기간 미셸은 회고록 집필에 시간을 할애할 것으로 알려졌다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr