영국 총리실이 유럽연합(EU)에 지급할 ‘이혼 위자료’로 불리는 재정분담금을 최대 400억 유로(약 53조 1632억원)로 책정했다는 일부 언론 보도를 부인했다.

영국 총리실의 한 소식통은 6일(현지시간) “액수가 부정확한 추측”이라며 그런 거액을 정부나 영국의 EU 탈퇴(브렉시트) 지지자들이 받아들일 가능성을 낮게 평가했다고 일간 가디언이 보도했다. 앞서 선데이 텔레그래프는 영국이 통상 문제를 포함한 본격적인 협상을 진행하기 위해 EU와의 채권채무 관계를 정산하는 이른바 ‘위자료’ 문제와 관련해 400억 유로를 지급해 풀려고 한다고 전했다. 이 같은 보도는 EU가 요구하는 것으로 알려진 600억 유로보다 낮지만 그동안 이 문제에 대해 모호한 태도를 보였던 영국이 구체적인 계획을 세웠다는 점에서 눈길을 끌었다.

재정분담금 문제는 영국과 EU의 브렉시트 협상을 교착시키는 가장 중요한 요인으로 꼽히고 있다. 미셸 바르니에 EU 협상단 수석대표는 지난달 외교관들에게 영국이 이혼 합의금 문제에서 머뭇거리고 있는 탓에 다음 단계의 협상이 오는 12월까지 미뤄질 수 있다고 지적했었다. 영국으로서는 2019년까지 협상을 타결하지 못하면 향후 관계에 대한 아무런 합의가 없는 혼란스러운 상태로 EU에서 탈퇴하게 돼 상황이 불리해질 수 있다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr