15년 만에 바뀌는 중국 금융권의 수장인 인민은행장에 궈수칭(郭樹清·61) 은행감독관리위원회 주석이 내정됐다고 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 21일 보도했다. 궈는 내년 3월 전국인민대표대회 무렵에 은퇴할 예정인 현 저우샤오촨 총재와 비슷한 성향의 시장개혁파로 두 사람은 오랜 친구다. 궈는 국가외환관리국, 증권감독위원회 위원장 등을 지낸 저우 총재와 같은 직위를 거쳤다.중국 중앙은행인 인민은행은 미국의 연방준비제도이사회나 유럽과 달리 독립적인 정책 결정권이 없으며, 통화정책도 행정부의 국무원이 결정한다. 하지만 궈가 인민은행장이 되면 역대 최장수 총재인 저우와 마찬가지로 인민은행의 독립성 강화에 노력할 것으로 분석된다. 이번 주 궈의 인민은행장 내정이 확정되면 시진핑 국가주석이 시장 자유화를 무시하지 못할 것이라고 SCMP는 전망했다. 시 주석은 궈에게 “중국 금융 개혁은 당신에게 달렸다”고 말한 적이 있는 것으로 알려졌다.

궈는 1986년 영국 옥스퍼드대에서 객원 연구원으로 일 년간 지내 중국 고위직 가운데서 영어가 유창한 몇 안 되는 국제파다. 건설은행장과 산둥성장을 지냈으며 산둥성장 재직 시절인 2015년 방한해 정의화 전 국회의장 등을 만나 경제협력을 논의했다.

내몽골에서 태어난 궈는 톈진시 난카이대에서 철학을 전공했으며 1980년대 베이징에서 사회주의와 계획경제 개혁 등을 공부했다. 개혁적 성향으로 시장경제를 잘 이해하며 학자, 은행가, 지방정부와 금융감독기관 수장 등을 모두 거쳤기에 정치적 상황판단이 매우 빠른 것으로 평가받는다.

윤창수 기자 geo@seoul.co.kr