외압으로 비칠 수 있어 언급 극도로 자제…차분하게 수사 지켜보기로

청와대가 전병헌 정무수석의 전 보좌진에 대한 검찰 수사에 직접적인 언급을 자제하면서도 수사의 향방을 놓고 예의주시하는 모습이다.

무엇보다 검찰이 전 수석의 전 보좌진을 제3자 뇌물수수와 횡령 혐의로 구속한 데서 그치지 않고 전 수석에게까지 수사를 확대할지에 촉각을 곤두세우고 있다.

만에 하나 전 수석이 검찰의 수사선상에 오를 경우 청와대로서도 정치적 부담이 적지 않을 것이기 때문이다.

전 수석은 전 보좌진의 비위에 대해서는 송구하지만, 자신과는 무관하다는 입장이다.

전 수석은 13일 국회에서 기자들과 만나 “과거 일부 보좌진의 일탈에 대해 유감스럽고 송구하게 생각하지만, 분명히 말씀드리지만 저와는 무관한 일”이라며 선을 그었다.

전 수석은 적극적으로 자신의 결백을 주장했으나, 청와대는 해당 사건에 대해 공식적인 언급을 내놓지 않고 있다.

해당 사건에 대해 언급하는 것 자체가 자칫하면 청와대가 검찰에 압력을 행사하는 것으로 비칠 수 있다는 점을 우려한 때문이다.

청와대 핵심 관계자는 14일 연합뉴스와의 통화에서 “새 정부 출범 직후 이미 민정수석이 개별 사건에 대해서는 지휘하지 않겠다는 입장을 밝혔다”며 “청와대가 힘이 없는 청와대가 돼야 새로운 정부가 될 수 있지 않겠나”라고 말했다.

해당 사건이 정부 출범 전인 2015년 7월께 벌어진 일이라는 점 역시 청와대가 섣부른 언급을 자제하는 이유 중 하나다.

다른 청와대 관계자는 “전 수석이 현직으로 있을 때 벌어진 일이라면 청와대가 입장을 밝힐 수도 있겠지만, 정부 출범 전에 있던 일이라 청와대도 자세한 내막을 알지 못한다”며 “지금은 누구도 섣불리 개입할 수 없는 상황”이라고 말했다.

청와대는 당분간 어떤 예단도 하지 않고 차분하게 검찰 수사 결과를 지켜보되, 검찰의 공식적인 조치가 있으면 이를 놓고 후속조치를 논의겠다는 입장이다.

다만, 이번 수사가 청와대의 권력기관 적폐청산 드라이브에 대한 검찰의 반발이 아니냐는 시각에 대해서는 확대해석에 불과할 뿐이라고 선을 그었다.

청와대 관계자는 “바깥의 몇몇 시각은 그렇게 보고 싶어하는 것 같다”면서도 “청와대 내부에서는 전혀 그렇게 받아들이지 않고 있다. 그런 식의 확대해석을 해서는 안 될 것”이라고 말했다.

물론, 청와대도 인적 구성이 다양한 만큼 내부에서는 전 수석과 관련해 여러 갈래의 목소리가 나오는 것으로 알려졌다.

새 정부 출범과 함께 호흡을 맞춰온 전 수석이 보좌진의 일탈로 곤란한 처지에 놓인 것을 안타깝게 여기는 기류가 적지 않다.

한 청와대 관계자는 “전 수석 본인이 직접 관련되지 않았다고 주장하는데 청와대가 세게 방어해줄 수도 없는 입장”이라며 “본인은 얼마나 힘들까 싶고, 동료로서 가슴 아프기도 하다”고 말했다.

반면, 일각에서는 현직 수석의 보좌진이 비리에 연루됐다는 것만으로도 도덕적 우위를 내세워 출범한 정권에 부담이 될 수밖에 없는 만큼 전 수석이 결단을 내려야 한다는 목소리도 나온다.

연합뉴스