역대 최대…혁신성장 엔진 역할 톡톡히

지난해 혁신성장의 ‘엔진’ 역할을 하는 우리나라 벤처기업 수출액이 200억 달러에 육박, 역대 최대치를 기록했다. 하지만 원·달러 환율 하락과 현지 생산 증가 등으로 벤처기업들의 수출 증가세가 둔화하고 있어 우려의 목소리가 높다.19일 한국무역협회에 따르면 지난해 국내 벤처기업 수출액은 198억 5000만 달러로 전년 동기 대비 9.9% 증가했다. 연간 벤처기업 수출액은 2012년에 -7.5%, 2013년에 -5.9%를 기록하며 두 해 연속 감소한 이후 증가세를 유지하고 있다. 2016년에는 180억 5600만 달러로 종전 역대 최대치를 기록한 뒤 올해도 최고치를 경신했다.

이런 호조세는 벤처기업 수출 1~3위인 중국과 베트남, 미국 등 주요국의 수출 선전으로 가능했다. 지난해 벤처기업의 중국 수출액은 50억 7200만 달러로 전년보다 7.3% 증가했고, 베트남 수출도 27억 8200만 달러로 작년보다 39.0% 급증했다. 미국 수출도 25억 4100만 달러로 작년보다 4.9% 증가했다. 품목별로는 계측제어분석기(58.5%↑), 반도체 제조용장비(29.5%↑) 등이 수출을 주도한 것으로 나타났다.

하지만 지난해 무난히 200억 달러 고지에 오를 것으로 예상되던 벤처기업 수출 성장세는 4분기 들어 주춤해졌다. 원·달러 환율 하락과 국제 유가 상승 등으로 환변동성에 취약한 수출주도형 벤처기업들이 어려움을 겪은 탓이다. 지난해 벤처기업 수출증가율 9.9%는 역대 최고치이지만, 전체 수출 증가율 15.8%에는 여전히 못 미친다. 이에 대해 문병기 한국무역협회 국제무역연구원 수석연구원은 “지난해 수출을 견인한 반도체나 정보기술(IT) 붐으로 전자산업이 고사양화되면서 대기업 위주로 수출이 늘어났다”면서 “벤처기업보다는 대기업들이 환율 리스크 관리 능력도 뛰어난 측면이 있다”고 설명했다.

올해는 특히 벤처기업 수출 1위인 중국에 대한 수출이 둔화할 것으로 예상되면서 벤처기업 수출 증가세도 급격하게 떨어질 가능성이 높다. 관련 업계에 따르면 중국 스마트폰 4사(화웨이·오포·샤오미·비보)의 올해 세계 시장점유율(판매량 기준)은 31.2%를 돌파할 것으로 보고 있다. IT 분야에서 중국의 거센 도전에 직면한 것이다. 여기에 올해 중국 경제의 성장세가 둔화할 것으로 예상돼 업계에도 비상이 걸렸다. 문 연구원은 “중소, 벤처기업들이 생산하는 무선통신기기 부품과 자동차 부품, 섬유 분야의 해외 생산이 늘어나고 있어 수출 감소가 예상되는 만큼 대내외 환경 변화에 적극적으로 대응해야 할 것”이라고 조언했다.

세종 황비웅 기자 stylist@seoul.co.kr