남경필 경기도지사가 tvN ‘어쩌다 어른’에 출연해 마약 혐의로 물의를 빚은 아들, 아내와 이혼하게 된 이유를 말하며 자신의 심경을 고백하는 시간을 가졌다.남경필 지사는 28일 방송에서 “아들이 사건을 일으켰을때 저는 독일에 있었는데 사건이 터지면서 바로 한국으로 귀국했다. 유치장 안에 있는 아들의 모습을 보는 순간 젊었을 때 제 모습을 봤다”고 말문을 열었다.

남 지사는 “저도 범죄의 영역은 아니지만 부모님이 하지 말라는 짓을 많이 했다. 아들을 보면서 ‘아버지로서의 역할을 제대로 못했구나’라는 생각이 들었다”라며 “정치를 시작하면서 아들과 대화를 할 시간이 없었다. 아들이 유치장에 있을 때 점심시간마다 면회를 가서 10분 씩 대화를 나눴다. 어느 순간 아들이 마음의 문을 열기 시작했다”고 말했다.

이어 “제일 속상한 건 벽으로 막혀 있어 안아주질 못한다는 것이다”라며 “더 나빠지기 전에 초기에 잡혀 다행이다. 자기 잘못을 반성하고 과거의 잘못을 끊고 새롭게 자기 자신을 발전시킬 수 있다면 이번 일은 축복이 될 수 있다”고 강조했다.

아내와의 이혼과 관련해서도 남 지사는 “아내는 정치와는 상관없는 평범한 삶을 살고 싶어 했다. 근데 정치인으로 엄청난 스포트라이트를 받게 되니까 아내도 그런 관심을 받게 됐다. 그러면서 굉장히 힘들어 했다. 갈등의 씨앗이 더 이상 어렵게 되면서 그때부터 헤어지자는 이야기를 하기 시작했다”고 설명했다.그러면서 그는 “질 줄 알았는데 당선이 됐다. 득표가 1%도 차이가 안 났다. 당선이 되고 나서 원래 얘기했던대로 서로 헤어지기로 했다”며 2014년 경기도지사 당선 후 결국 이혼할 수 밖에 없었다고 밝혔다.

끝으로 남경필은 “법륜스님이 책에 ‘감사하고, 그동안 살아줘서 고맙다, 아이를 같이 키워줘서 고맙다’라고 하면서 맞절을 헤어지라고 하더라. 그래서 저희가 맞절을 하고 헤어졌다”며 “가슴이 지금도 많이 아린다. 제가 감히 드릴 수 있는 말씀은 마음껏 사랑하십시오. 그리고 마음껏 대화 하시고. 아무리 사랑하고 해도 아깝지 않다는 말을 하고 싶다”고 강연을 맺었다.

시청자들의 반응은 냉담했다. 남 지사가 “자기 자신을 발전시킬 수 있다면 축복이 될 수 있다”고 말한 사건은 마약 밀반입 혐의, 엄연한 범죄였다. 남 지사의 아들 남씨는 지난해 9월 필로폰 4g을 속옷에 숨겨 인천국제공항을 통해 밀반입한 뒤 자택에서 투약한 혐의로 긴급 체포됐다. 남 씨는 징역 3년에 집행유예 4년을 선고받고 200시간의 사회봉사를 명령받았다.

시청자들은 “지방선거 앞두고 방송에서 이미지 세탁하는 것도 아니고 보기 불편하다”, “범죄자 미화하는 것도 아니고 저게 강연 내용이냐” 등의 댓글과 함께 지친 어른들의 걱정을 치유할 프리미엄 특강쇼라는 방송 취지와 어긋난 섭외와 강연이었다고 지적하고 있다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr