37일 만에 코로나19 환자 1000명 넘어

“앰뷸런스 소리만 들어도 두통 올 지경”
일상 마비된 대구, 극도의 고립감 토로
오늘부터 어린이집 열흘간 강제 휴원
“응원·격려 절실… 심리 방역에도 힘써야”코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 확진환자가 1000명을 넘어서면서 국민이 느꼈던 감정은 불안에서 분노와 공포로 돌아서고 있다. 사태 초기엔 정체 모를 전염병에 대한 막연한 불안감이 우리 사회를 지배했다면 지금은 ‘나도 감염될 수 있다’는 공포와 방역에 실패한 정부에 대한 분노가 전 국민 사이에서 터져 나오고 있다.중앙방역대책본부는 이날 오후 코로나19 확진환자가 1261명을 기록했다고 밝혔다. 코로나19 발생 국가 가운데 중국에 이어 두 번째로 많은 수치다. 전날 오전 977명보다 284명이 늘었다. 확진환자가 1000명을 넘어선 것은 지난달 20일 첫 환자가 발생한 지 37일 만이다. 이번 주 들어 신규 확진환자가 연일 100명을 웃돌며 폭등세가 이어지는 양상이다. 사망자는 12명으로 늘었다. 이날 정부는 코로나19 확산 기세를 꺾겠다며 27일부터 다음달 8일까지 열흘간 어린이집 휴원 조치까지 꺼내 들었다.

공포와 분노가 일상을 마비시킨 곳은 대구다. 대구시민은 일주일간 전례 없던 고립·폐쇄된 생활을 겪으며 극도의 스트레스와 공포를 호소하고 있다. 지난 18일 확진환자가 나온 이후 연일 100명 수준의 확진환자가 쏟아지면서 ‘유령 도시’가 돼 버렸다.

공공기관에 근무하는 김지영(40·가명)씨는 “서울에선 대구 상황이 얼마나 심각한지 체감을 못 하는 것 같다. 서울 본사 사람들은 재택근무하면서 대구지사엔 회사로 출근하라고 한다. 매일 출근할 때마다 공포와 마주한다”며 “마스크를 빼곤 물자 대란은 없지만, 심리적 고립감이 너무 크다. 지난주부터 10분에 한 번씩 들리는 앰뷸런스 소리에 스트레스를 받아 두통이 올 지경”이라고 호소했다.

비난은 정부로 향했다. 서울에서 자동차 정비업을 하는 최지훈(35·가명)씨는 “1000원도 안 하던 마스크를 3배나 비싸게 사서 매일 끼고 다닌다. 할 수 있는 게 그것밖에 없기 때문이다. 국민이 뭘 더 해야 하는가”라고 반문했다. 그는 “그간 정부는 대체 뭘 했는지 모르겠다. 유감 표명 하나 없이 중국에 외려 훈수를 두고 입국금지당하는 우리 국민을 보면 화가 나 뉴스를 안 보려고 한다”고 말했다.

심리 전문가들은 객관적 정보를 바탕으로 개인 방역에 힘쓴다면 충분히 극복할 수 있다고 말한다. 과도한 공포는 멀리하고 응원과 격려로 힘을 모아야 한다는 것이다. 임명호 단국대 심리학과 교수는 “과거 메르스도 이겨 냈듯 이럴 때일수록 지인과 통화를 해 감정을 나눈다거나 주기적으로 소통하며 위기를 극복하는 게 중요하다”면서 “정부가 질병 방역뿐 아니라 심리 방역에도 신경써야 한다”고 강조했다. 이동우 상계백병원 정신건강의학과 교수는 “분노나 두려움에 너무 오래 빠지는 것보다 내 생활에 집중하는 게 중요하다”며 “삶은 계속돼야 하는 만큼 무조건 생업을 중단하지 않고 방역을 유지하면서 일상적 활동을 하는 것만으로도 정신건강에 큰 도움이 될 수 있다”고 말했다.

서울 이성원 기자 lsw1469@seoul.co.kr
세종 박찬구 선임기자 ckpark@seoul.co.kr
세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr