SK텔레콤이 5세대 이동통신 5G 장비 공급 우선협상대상자로 삼성전자,에릭슨,노키아를 선정했다고 14일 밝혔다.

SK텔레콤은 “세계 최고 수준의 5G 품질 구현과 5G 생태계 활성화를 위해 삼성전자, 에릭슨, 노키아 3사를 5G 장비 공급 우선협상대상자로 선정했다”며 “세계적으로 치열하게 전개되는 5G 주도권 경쟁 상황에서 장비 공급 3사가 관련 기술을 선도하고 생태계 활성화에 필요한 역량을 갖췄다고 평가했으며, 투자 비용 등 재무적 요소도 종합적으로 고려했다”고 설명했다.

이어 “국내에서 가장 먼저 5G 장비 공급 우선협상대상자를 선정한 만큼 계약 등 남은 절차를 조속히 마무리하고 세계 최고 품질의 5G 상용망 구축에 전력을 다할 것”이라고 덧붙였다.

이번에 3사가 공급하는 장비는 5G 무선 핵심 장비인 기지국과 교환 장비로 3사는 LTE 도입 당시에도 SK텔레콤에 기지국 등 무선 장비를 공급했다.

SK텔레콤은 우선협상자 선정을 위해 주파수 경매가 끝난 이후인 지난 6∼8월 본격적인 장비 성능시험(BMT)을 진행했다. 화웨이는 성능시험 대상에 들었으나 최종 선정 업체에는 포함되지 않았다. 5G 도입 초기에는 LTE 장비와 연동이 불가피한 만큼 기존 장비업체가 이번에도 선정된 것으로 보인다.

SK텔레콤은 LTE 도입 당시 화웨이 장비는 채택하지 않았다. SK텔레콤은 “구축 과정에서 망 품질을 빠르게 끌어올리는 게 중요한 만큼 기존 장비와 얼마나 잘 연동될 수 있는지도 중요하게 봤다”고 설명했다.

SK텔레콤은 다음달 중으로 계약을 마무리하고, 내년 3월 상용화를 목표로 본격적인 망 구축에 나설 계획이다. 한편 SK텔레콤이 5G 장비업체를 선정함에 따라 KT와 LG유플러스도 조만간 업체를 선정할 것으로 보인다.

이재연 기자 oscal@seoul.co.kr