삼성SDI “배터리 문제라도 개선책 완비”

23일 오전 갤럭시노트7 발화 원인을 발표하는 고동진 삼성전자 무선사업부장(사장)의 ‘입’에 삼성SDI, 중국 ATL 등 배터리 업체의 이목이 집중되고 있다. 고 사장이 “배터리에 문제가 있었다”고 말하는 순간 배터리 업체는 또 한 차례 홍역을 치를 수밖에 없다. 지난해 10월 중국산 배터리가 탑재된 신형 노트7마저 발화하면서 배터리 문제보다는 설계, 시스템상의 결함 가능성이 제기됐지만, 최종 원인은 다시 배터리 결함 쪽으로 압축되는 분위기다.

그러나 삼성SDI는 “배터리가 문제였다”고 결론이 나더라도 개선책을 마련했기 때문에 지난해 9월 2일(노트7 첫 리콜 선언)과 같은 ‘충격’은 없을 것이라고 자신한다. 당시 고 사장이 “특정 회사(삼성SDI)의 제조 공정 과정에서 일부 문제가 있었던 것 같다”고 발언하며 한동안 경영이 상당히 위축됐다.

22일 배터리업계에 따르면 삼성SDI는 노트7 발화 사태 이후 조직을 재정비하는가 하면, 대책 마련에 주력해 왔다. 우선 삼성SDI는 지난해 말 조직 개편을 하고 소형전지사업부 내 개발팀을 개발실로 격상시켰다. 개발실장에는 김유미 소재연구개발(R&D)센터장 부사장을 앉혔다. 위기 극복을 위한 ‘원포인트’ 인사다. ‘친정’에 복귀한 김 부사장은 ‘갤럭시S8’에 탑재되는 배터리 개발 등을 총괄하는 것으로 알려졌다. 조남성 삼성SDI 사장도 발화 사태 이후 두문불출하며 원인 찾기에 몰두했다. 조 사장은 고동진 사장이 지난해 9월 문제점으로 지적한 배터리 셀 자체의 눌림 현상, 절연체 건조 과정에서의 수축 등을 해결한 것으로 전해졌다.

20일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도한 것처럼 삼성SDI 배터리의 일정하지 않은 크기가 문제였는지는 23일 발표에서 가려질 전망이다. WSJ는 중국 ATL 배터리의 제조 결함도 지적했다. 삼성SDI는 “배터리 결함에 대해 면밀히 분석하고 개선책을 만들었기 때문에 앞으로 문제되는 일은 없을 것”이라고 말했다.

김헌주 기자 dream@seoul.co.kr