현 정권 실세 인사들이 연루된 비리 의혹이 잇따라 터져 나오고 있다. 김두우·홍상표 전 청와대 홍보수석에 이어 신재민 전 문화체육부 차관에게도 금품수수 의혹이 제기됐다. 이국철 SLS그룹 회장이 신 전 차관에게 거액의 금품을 줬다고 폭로한 것이다. 세 사람은 이명박 대통령의 측근이어서 정권 말 권력형 게이트로 비화될 공산이 크다. 특히 신 전 차관 건은 대선 캠프 지원을 빌미로 한 금품수수 의혹도 포함된 만큼 엄청난 폭발성이 잠재된 사안이다. 세 건 모두 철저한 진상 규명이 이뤄져야 하지만 신 전 차관 의혹은 더더욱 엄정한 수사가 요구된다.

이 회장은 신 전 차관에게 2002년부터 매달 수백만원을 주는 등 10년 가까이 현금과 법인카드, 차량 등을 제공했다고 주장했다. 언론 보도 내용을 보면 십수억원에서 수십억원까지 액수가 저마다 다르다. 또 이명박 대통령 후보의 대선 캠프인 ‘안국포럼’에 필요하다는 명목으로 신 전 차관이 얻어간 돈을 놓고 ‘한 차례 1억원’ ‘합쳐서 10억원’ 등 보도 내용이 다양하다. 이것 하나만으로도 실체 규명을 하지 않을 수 없게 됐다. 게다가 신 전 차관은 법적 문제가 없다고 했으니, 액수의 정확성 여부는 차치하고서라도 금품 수수 자체를 일부 인정한 셈이다. 이 회장의 폭로가 사실이라면 너무나 충격적인 것이며, 사실이 아니라면 신 전 차관의 억울함을 벗겨주는 게 마땅한 일이다. 현 정권 실세 인사들이 줄줄이 비리에 얽히는 와중에 신 전 차관 파문까지 겹치면서 국민의 의구심은 증폭되고 있다. 게다가 이 회장은 사업 실패 이후 이런 폭로를 감행할 만큼, 속된 말로 악만 남아 있는 듯한 모습이다. 따라서 어떤 경우에도 이번 파문을 대충 얼버무리는 식으로 넘어갈 수 없게 됐다.

이 회장은 또 다른 실세와의 친분관계를 들먹이면서 2차, 3차 폭로도 있을 수 있다고 말했다. 이는 일종의 메시지라고 했으니 협박성 거래를 제의한 것이나 다름없다. 폭로거리가 있다면 검찰이 응당 수사를 해야 하는 것이며, 없다면 그런 무책임한 행태는 용납될 수 없는 일이다. 의혹을 낱낱이 파헤쳐 국민이 납득할 결과를 내놓아야 한다. 또 다른 의혹을 남긴다면 정권 말 위기를 오히려 가중시킬 뿐임을 직시해야 할 것이다.