中반대불구 취임후 두번째 회동..中 반발예상

버락 오바마 미국 대통령이 16일 티베트의 정신적 지도자인 달라이 라마를 만났다.

노벨평화상 수상자인 두 사람의 만남은 지난해 2월 이후 17개월만에 이뤄졌으며, 중국의 강한 반발이 예상된다.

중국은 전날 오바마 대통령의 달라이 라마 회동 일정이 발표되자 “우리는 어떤 형식이든 외국 정치인이 달라이 라마를 만나는 것에 단호하게 반대하며 이런 행위는 양국관계를 손상시킬 수 있다”고 강하게 반발했다.

백악관은 중국의 반발을 고려해 지난해와 마찬가지로 오바마 대통령의 집무실인 오벌오피스가 아닌 사적인 공간인 관저의 맵룸(Map Room)을 회동 장소로 준비했다.

또 언론에 두 사람의 회동 모습을 공개하지 않는 등 ‘로키 행보’를 보였다.

백악관은 회동에 앞서 전날 성명을 통해 “오바마 대통령은 이번 회동에서 달라이 라마 측 대표와 중국 정부 사이의 문제 해결을 위한 대화를 지지한다는 점을 분명히 밝힐 것”이라고 밝혔다.

또 “이번 회동은 오바마 대통령이 티베트 민족 고유의 종교와 문화, 언어적 정체성 보전을 강력히 지지하고 있다는 사실을 보여준다”고 설명했다.

회동 예정 소식이 알려지자 중국의 외교부 대변인과 미국 주재 대사는 즉각 철회를 요구했다.

훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 성명을 통해 오바마 대통령과 달라이 라마의 회동 계획에 대해 “엄중하게 항의한다”면서 “미국은 티베트가 중국의 일부라는 점을 인정한다는 진지한 약속을 지켜야 한다”고 밝혔다.

오바마 대통령은 지난해 2월 18일 중국의 강력한 반발에도 불구하고 달라이 라마와 1시간 넘게 비공개 만남을 강행했고, 중국은 당시 강하게 반발했다.

달라이 라마는 ‘카라차크라’라는 대중 불교 의식을 열기 위해 지난 5일부터 미국 워싱턴 D.C.를 방문 중이다.

오바마 대통령은 취임 첫해인 2009년 중국 방문을 앞두고 당시 워싱턴을 방문했던 달라이 라마를 만나지 않아 인권운동가들로부터 비난을 받은 바 있다.

공화당 소속의 존 베이너 하원의장과 민주당의 낸시 펠로시 하원 원내대표도 지난 7일 미 의사당에서 달라이 라마를 만났다.

연합뉴스