자위대, 美·호주 정례훈련 첫 참가

일본 자위대가 미국과 호주가 합동으로 실시하는 대규모 정례 군사 훈련인 ‘탈리스만 세이버’에 처음 참가했다. 일본이 미국을 축으로 호주 등 주변국과의 안보협력을 강화하고 나선 것이다.

도쿄신문, 아사히신문 등 일본 언론들은 12일 일본 정부가 공개한 훈련상황을 현장르포 기사 및 해설 등으로 일제히 전했다. 언론에 공개된 훈련은 적 부대가 섬을 점거한 상황에서 일본 자위대와 미군 등이 해상에서 배를 타고 해안으로 접근해 섬을 탈환하는 것을 가정하고 실시됐다.

훈련은 호주 북부 노던 테리토리 내 포크베이 지역에서 실시됐으며 육상자위대는 정찰용 보트를 이용해 상륙한 뒤 소총을 들고 경계태세를 유지하며 잡목 지대로 이동했다. 자위대는 이 훈련에 처음으로 대원 약 40명을 파견했다.

탈리스만 세이버에서 일본 자위대는 미군과 훈련을 했으며 언론들은 “안보협력 확대에 호주가 포함된 상징적인 사례”라고 강조했다. 호주와의 협력을 강화하면서 미국을 포함, 3국 연대로 중국에 대한 포위망을 형성하는 전략에 따른 것으로 보인다.

지난 5일 시작해 21일까지 진행되는 ‘탈리스만 세이버’는 호주와 미국이 2년에 한 번 실시하는 연합 훈련으로, 양측에서 3만명 이상이 참가하는 대규모 합동훈련이다. 이번은 미국과 호주의 6번째 훈련이다. 탈리스만 세이버에 참가한 국가별 인력을 비교할 때 자위대원의 수는 소수지만 3국 연합 훈련의 형태를 취한 것으로 중국에 대한 견제 성격이 두드러진다.

특히 이날 상륙훈련은 최근 중국의 해양 진출이 활발해지고 있어 이를 견제하고 중국과 일본이 영유권을 놓고 마찰 중인 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)에서 무력 충돌이 발생하는 상황을 염두에 둔 것으로 풀이된다.

일본과 호주는 서로 준(準)동맹으로 간주하고 최근 방위 협력을 강화하고 있으며 중국의 해양 진출에 관련, 우려의 목소리를 내는 등 공동보조를 맞추고 있다. 또 일본 정부는 호주의 잠수함 개발사업 선정 절차에 참가하기로 하는 등 방산 분야에서도 협력을 강화하고 있다.

도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr