오바마 미 대통령, 전화 결어 유족 위로

영국 경찰은 조 콕스(41) 노동당 하원의원의 살해 용의자인 토머스 메이어(52)를 살인 등의 혐의로 기소했다고 18일(현지시간) 밝혔다.

메이어는 지난 16일 영국 북부 버스톨에서 열린 선거구민 간담회에서 콕스 의원에게 총격을 가하고 흉기를 휘둘러 콕스 의원을 숨지게 한 혐의를 받고 있다.

브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴) 반대 캠페인을 펼쳐온 콕스 의원은 브렉시트 국민투표를 일주일 앞두고 끔찍한 공격에 목숨을 잃어 영국과 국제사회에 큰 충격을 줬다.

사건 현장에서 범행을 말리려던 한 77세 남성도 흉기에 복부를 찔려 다쳤다.

살인과 상해, 총기·흉기 소지 혐의로 재판에 넘겨진 토머스 메이어는 18일 오후 런던 웨스트민스터 형사법원에 출석할 예정이다.

범행 동기를 밝혀낼 단서로 메이어가 백인 우월론자와 연계됐는지와 정신 질환 병력이 있는지 등을 집중적으로 조사하고 있다고 경찰은 전했다.

메이어는 영국 극우 세력과 연결고리가 있는 게 아니냐는 의심을 받고 있으며 신나치주의에도 관심이 있는 것으로 알려졌다.

디 콜린스 웨스트요크셔 경찰서장은 “콕스 의원 피습 사건을 메이어의 단독 범행으로 보고 있지만, 극단주의 세력과 관련이 있는지를 판단하고자 지역 대테러 수사대를 수사에 투입했다”고 말했다.

한편 버락 오바마 미국 대통령은 콕스 의원 남편인 브렌던 콕스에게 전화해 미국인을 대표해 애도를 표했다고 백악관이 밝혔다.

백악관은 17일 밤 발표한 성명에서 “오바마 대통령은 콕스 의원의 헌신으로 세상이 좀 더 살기 좋은 곳이 됐으며 아내, 엄마, 공직자를 앗아간 이러한 악랄한 범죄는 어떤 경우에도 정당화할 수 없다고 강조했다”고 전했다.

연합뉴스