고노 다로(河野太郞) 일본 외무상이 오는 8월 예정된 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 회의를 거론하며 “리용호 북한 외무상과 어떤 접촉이 있을지도 모른다”고 말했다고 요미우리신문이 1일 전했다.

고노 외무상은 이날 게재된 인터뷰에서 “지난해 8월 아세안 관련 외교장관회의가 열린 마닐라에서 리용호 외상과 잠시 서서 이야기를 했다”며 이같이 말했다.

이 발언은 올해 싱가포르에서 열릴 회의에서도 북일 접촉에 대한 기대를 나타낸 것으로 보인다.

고노 외무상은 인터뷰에서 “북일 간에는 다양한 경로가 있어 다양한 접촉방법을 생각할 수 있다”고 기존 입장을 되풀이했다.

그는 “북일 정상(회담)의 경우 북미 정상과는 달리 ‘만남에 의미가 있다’는 것은 아니다”라며 “납치문제의 진전이 정상회담의 전제 조건”이라고 말했다.

고노 외무상은 “북한이 납치문제를 해결해 일본과 국교를 정상화하면 경제협력이 있을 것”이라며 “경제발전을 하려면 핵·미사일, 납치문제가 연동됨을 북한도 인식하고 있을 것”이라고 말하기도 했다.

고노 외무상은 그러면서도 “일본이 북한 선박의 해상 환적(화물 옮겨싣기) 등을 파악해 멈추도록 하는 것이 북미협상에 대한 지원으로 이어진다”며 해상 감시활동을 계속하겠다고 밝혔다.

그는 “북한이 선의를 갖고 협상에 임할 생각이 없다고 판단되면 한미 연합군사훈련도 재개될 것”이라고 덧붙였다.

연합뉴스