“외무상 아름다운 분이라고 말하기는 어렵다”며 외모 평가하기도

아소 다로 일본 자민당 부총재가 여성 장관의 외모를 평가하는 발언을 한 데 이어 ‘아줌마’라고 지칭하는 등 부적절한 발언을 해 논란이 되고 있다.

29일 지지통신에 따르면 아소 부총재는 전날 후쿠오카에서 열린 한 강연에서 가미카와 요코 외무상에 대해 ‘새로운 스타’라고 칭찬하는 과정에서 문제를 일으켰다.

아소 부총재는 가미카와 외무상이 지난해 9월 미국 뉴욕을 방문했을 때 외교 능력을 평가하면서 “그리 아름다운 분이라고 말하기는 어렵다”며 “하지만 당당하게 이야기하고 영어도 제대로 해 외교관의 도움을 받지 않고 스스로 만나야 할 사람과 미리 약속을 잡았다”고 말했다.

이어 “그런 일을 할 수 있었던 외무상은 지금까지 없었다”며 “새로운 스타가 자라고 있다. ‘이 아줌마 잘하네’라고 생각했다”고 했다. 아소 부총재는 가미카와 외무상의 이름도 ‘가미무라’라고 몇 번이나 틀리게 말하기도 했다. 또 여성이 일본에서 외무상이 된 사례는 없다고도 했는데 일본 최초의 여성 외무상은 2001년 고이즈미 준이치로 내각 시절 다나카 마키코 전 외무상이 있다.

총리를 지낸 아소 부총재가 부적절한 발언으로 물의를 일으킨 건 이번만이 아니다. ‘망언 제조기’라는 좋지 않은 별명이 붙은 그는 지난해 “한국의 역대 대통령은 5년 임기를 마치면 대부분 살해되거나 체포된다”고 말해 문제를 일으키기도 했다.

그는 2021년 4월 일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류 결정 후 논란이 되자 “중국이나 한국이 바다에 방류하고 있는 것과 같다. 그 물을 마셔도 아무렇지도 않다”고 해서 비판받았다.