아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 우승 후보 일본이 8강서 이란의 벽에 가로막혔다.

2011년 대회 이후 13년 만에 우승을 노린 일본은 3일(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 AFC 카타르 아시안컵 8강전에서 이란에 1-2로 역전패했다.

대회전부터 기대를 모았던 정예멤버 간 한일전 대결도 일본이 8강서 탈락하면서 불발됐다. 시작은 일본이 좋았다.

일본은 전반 28분 만에 미드필더 모리타 히데마사의 선제골로 앞서나갔다. 우에다 아야세와 2대 1 패스를 주고받은 히데마사는 다소 약한 슈팅을 기록했는데 오히려 이란 골키퍼의 타이밍을 빼앗으며 행운의 선제골로 연결됐다.

하지만 일본은 후반전 내내 계속된 이란의 공세에 고전하며 주도권을 내줬다. 골키퍼 스즈키 자이온은 후반 10분 최후방에서 불안한 공 처리로 상대에 공격권을 넘겨줬고, 이란의 에이스 사르다르 아즈문이 찔러준 패스를 모하마드 모헤비가 가볍게 마무리했다.

일본은 후반 18분 아즈문에게 돌파를 허용하며 역전골을 내줬지만 간발의 차로 오프사이드가 선언돼 위기를 넘겼다.

후반 내내 주도권을 내준 일본은 결국 마지막 5분을 버티지 못했다. 후반 추가 시간 문전 혼전 상황에서 수비수 이타쿠라와 도미야스의 동선이 엉키며 아무도 공을 걷어내지 못했다. 그 틈을 타 공을 따낸 이란 호세인 카나니가 이타쿠라의 발에 걸려 넘어져 페널티킥을 얻어냈다.키커로 나선 이란의 주장 자한바크슈가 강력한 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 경기 막판까지 교체 카드를 하나도 쓰지 않던 아미르 갈레노이 감독은 종료 직전에야 3명을 바꾸는 이색적인 용병술을 선보였다.

일본은 총력전을 펼쳤지만 경기를 뒤집기에는 시간이 부족했고, 그대로 탈락이 확정됐다.