미국 버지니아주 버킹엄에 있는 자연의 가교 농장에 살던 세살배기 야크가 지난 10일(이하 현지시간) 도살장으로 끌려가던 트레일러를 탈출한 뒤 행적이 묘연하다고 영국 BBC가 13일 전했다.

메테오르란 이름의 이 야크는 도로를 달리던 운전자들에 의해 목격되기도 했지만 나흘 가까이 흔적이 없어 산속을 헤매고 있을 것으로 짐작된다. 농장 주인 로버트 시셀은 고기를 얻기 위해 길러진 메테오르가 만사에 초연한 편이라면서 다시 찾으면 “다른 가축들과 함께 남은 여생을 목장에서 지내게 될 것”이라고 말했다.

넬슨 카운티의 동물 담당 감독관 케빈 라이트는 “그 녀석은 멈춤 표지판을 박살내기도 했으며 우리는 한동안 그 놈을 붙잡으려 애썼다. 매너가 좋은 피조물이지만 인간에 의해 길들여지기를 원치 않는 것이 분명하다. 사람들을 해칠 위험은 없지만 고속도로 위를 헤매다 (사고를 일으킬까) 걱정된다”고 말했다.

이 카운티에서는 야크 고기가 베드 앤드 브렉퍼스트 식단에 곧잘 오른다. 오처드 하우스 베드 앤드 브렉퍼스트의 안주인 뎁 버플랭크는 메테오르가 정원을 어슬렁거리는 동영상을 인스타그램에 올렸는데 “그 녀석이 나타날 때까지 야크가 어떻게 생겼는지도 몰랐다. 진짜 뻔뻔하더라. 농부는 트레일러를 여기 놔두고 가버렸다. 해서 우리는 그 녀석이 산 채로 발견되길 바라고 있다. 메테오르가 무슨 일이 벌어지고 있었는지, 그리고 자신이 어디로 향하는지 알고 있었으며 (도살장으로 끌려가야 하는 동물이) 자기가 아니라고 결정한 것이라고 생각한다”고 털어놓았다.

시셀은 메테오르가 돌아온다면 유명인이 돼 농장에서 여생을 보내게 될 것이라면서도 그렇게 되면 “가족이 운영하는 자신의 농장으로선 상당한 손실이 될 것이라고 너스레를 떨었다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr