지난 16일 발생한 필리핀 여객선 침몰사고의 사망자 수가 52명으로 늘어났다고 현지 방송이 19일 보도했다.

ABS-CBN방송 등은 이날 구조선박과 잠수요원들이 중부 세부항 주변의 사고해역에서 ‘MV 토머스 아퀴나스’호 승객 시신들을 추가 인양했다며 이같이 전했다.

이들 시신이 발견된 장소 등 자세한 내용은 공개되지 않았다.

실종자 수는 이날 현재까지 모두 68명으로 파악됐다.

구조당국은 이들 실종자 가운데 상당수가 침몰한 여객선 선체에 갇혀 있는 것으로 추정했다.

이에 앞서 지난 18일 침몰 선박에 접근했던 잠수요원들도 선체 내부에 남아 있는 일부 시신을 목격했다고 밝힌 바 있다.

그러나 사고해역 주변의 기상 악화와 사고선박에서 유출되는 기름으로 인해 수색활동과 시신 인양에 차질을 빚고 있다.

특히 여객선에서 흘러나온 기름은 인근 어장과 어촌에 흘러들어 적잖은 손실을 입히는 등 2차 피해가 이어지고 있다. 침몰 여객선에는 12만ℓ의 선박 연료가 적재돼 있는 것으로 알려졌다.

’MV 토머스 아퀴나스’는 지난 16일 중부 세부항으로 입항하다가 때마침 항구에서 빠져나오던 화물선 1척과 충돌한 뒤 침몰했다.

연합뉴스