캐나다 밴쿠버 인근의 한 중고교에서 일제 군국주의의 상징인 욱일기를 교실에 붙여놨다가 한국 학생들의 항의와 서명을 받고 결국 제거한 사실이 알려졌다.

21일 교도통신에 따르면 이 학교에 다니는 한국 학생들이 “일본의 전쟁범죄를 상기시키는 욱일기를 교실 벽에 붙여 놓은 것은 매우 불쾌하다”며 떼어낼 것을 요구하는 인터넷 서명에 들어갔다. 서명을 주도한 한국 학생은 욱일기를 교재로 사용하는 역사 수업을 듣지는 않았던 것으로 알려졌다.

이 학생은 그러나 교실에 욱일기가 걸려 있는 것을 확인하고 지난 주말부터 친구들과 함께 서명에 나섰다. 이를 통해 지난 19일까지 약 1만명의 서명을 받았다. 이에 학교당국은 교실 벽에 붙어있던 욱일기를 철거했다. 당국은 “욱일기는 20세기 역사를 배우기 위한 교재로 붙였던 것으로, 그 영향력이나 의미를 논의하기 위한 것이었다”고 해명했다.

욱일기는 옛 일본군이 사용하던 것으로, 군국주의의 상징으로 통하기 때문에 한국과 중국 등 일제 침략을 당했던 국가에서는 일본이 이를 또 다시 써서는 안된다는 입장을 고수하고 있다. 지난달에는 일본 해상자위대 자위함이 욱일기를 달고 제주에서 열린 국제관함식에 오려다가 우리나라의 이의 제기를 받자 참가를 아예 거부하기도 했다.

도쿄 김태균 특파원 windsea@seoul.co.kr