한 해 동안 한국을 빛낸 ‘올해의 관광지’에 경주 대릉원·동궁과 월지, ‘신규관광지’로 포항 스페이스워크가 선정됐다. ‘관광 발전 기여자’에는 배우 이정재가 뽑혔다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 13일 서울 용산드래곤시티 호텔에서 8개 부문의 ‘2023년 한국 관광의 별’을 발표하고 시상식을 진행한다.

한국 관광의 별 최고 영예인 올해의 관광지로 선정된 경주 대릉원은 30기의 능이 솟아 있는 대형 고분군으로, 하루 평균 관광객 4만여명이 방문하는 신라 천 년 역사 중심부다. 도보 10분 거리에 있는 동궁과 월지는 신라 왕궁의 별궁터로, 조경예술의 극치를 야경으로 빛낸다.

2021년 11월 준공한 포항 스페이스워크는 롤러코스터를 닮은 체험형 철제 트랙이다. 영일만 해안의 절경부터 포스코의 야경까지 360도 파노라마 절경을 감상할 수 있다. 철강 도시 포항시의 지역성을 살리고 철과 바다의 빛이 공존하는 새로운 매력을 선보여 올해의 신규관광지로 선정됐다.

2023~2024 한국방문의 해 홍보대사로 활동하고 있는 배우 이정재는 케이(K)-관광 챌린지 코리아 영상에 출연해 누적 조회수 5억 3000만회를 기록하며, 한국 관광을 세계 곳곳에 알리는 데 크게 기여했다.

이밖에 무장애 관광지에는 평창 발왕산 천년주목숲길, 지속 가능 관광프로그램으로는 임실 치즈테마파크가 이름을 올렸다. 올해의 관광 기관·사업체는 강진 문화관광재단, 관광브랜드·마케팅은 ‘플레이, 워크, 리브, 부산’(Play, Work, Live, Busan), 방송미디어로는 동네한바퀴가 선정됐다.

2010년 시작해 올해 13회째를 맞은 한국 관광의 별은 국민, 지자체, 전문가 등이 추천하고 심사해 선정·시상한다.