민생행보·對與 대립각 강화 ‘안착’…4대강·FTA 등 현안 대응력 과제

“당의 존재감을 살렸다. 국민이 공감하는 현안 대응력을 길러야 한다.”

3일로 취임 한달을 맞는 민주당 손학규 대표 측의 자평이다. 실제 손 대표는 수권정당을 기치로 걸고 민생 행보와 대여 대립각을 강화하며 안정된 착근기를 거쳤다는 것이 대체적인 평가다.

배춧값 파동 때는 강원도 고랭지배추밭을 찾았고 최근 구미 KEC 김준일 지부장 분신 사태 때도 발빠르게 방문해 서민 중심의 색깔을 분명히 했다. 특히 KEC는 손 대표가 2년간 강원도 칩거생활을 정리한 뒤 처음 방문하기도 했던 민생현장이다.

손 대표는 최근 미국의 경제학자 제러미 리프킨의 ‘공감의 시대’를 읽고 ‘공감 정치’를 핵심 슬로건으로 정했다.

4대강 문제와 사정 정국, 개헌 등 현안에서 제1 야당 수장으로서 강경한 입장을 드러냈다. 집단지도체제를 살려 당권을 분배한 것도 당내에서 호평을 받았다. 기존 주류와 비주류의 구도를 없애면서 당내 불협화음을 어느 정도 가라앉힌 것이다.

안팎을 아우르는 광폭 행보는 지지도 상승 요인으로 작용했다. 대표 취임 이후 두 자리대 지지율을 보이는가 하면 국민참여당 유시민 참여정책연구원장을 누르고 야권 내 차기 대권주자 1위를 차지하기도 했다.

문제는 ‘관심’이 ‘매력’으로 상승될지 여부다. 국회에서 4대강 사업 예산 등과 관련해 대여 주도권을 확보해야 하고, 한·미 자유무역협정(FTA) 재협상을 둘러싼 당내 갈등도 해소해야 한다.

손 대표는 호남의 선택을 받았지만 아직 정통 지지세력과 정서적 일체감이 없다는 지적이 나오고 있다. 야권연대의 중심추 역할과도 연결된다. 지난 ‘10·27 재·보궐선거’에서 광주 서구청장을 내준 것은 뼈아픈 대목이다. 취임 후 지지율이 반짝 상승했지만, 지난달 말부터 진행된 각종 여론조사에서는 11%대를 벗어나지 못하고 정체 중이다.

구혜영기자 koohy@seoul.co.kr