새누리당 공천자들 중 선거법 위반이나 금품제공, 여성비하 발언 등으로 공천박탈 대상자가 속속 거론되고 있는 가운데 주호영의원측이 현역의원 하위 25％ 컷오프 여론조사를 앞두고 여론를 조작했다는 의혹이 제기 돼 논란이 되고 있다.

특히 주의원측은 선거사무소가 아닌 제3의 장소에서 불법 전화홍보를 했다는 의혹과 관련, 대구경찰이 수사를 진행하는 등 공천을 목전에 두고 지역 정가가 연일 잡음이 끊이질 않고 있다.

새누리당 대구 수성갑 선거구에 공천을 신청한 주 의원은 당이 현역의원 하위 25％ 컷오프를 위한 여론조사를 앞둔 지난달 23일 선거사무실에 50∼70대 지역 유권자 60여 명을 모아 놓고, 여론조사 전화가 걸려올 경우 20∼30대라고 응답하라고 권유한 것으로 알려졌다.

당시 선거사무소 관계자가 유권자들을 상대로 권유하는 내용을 이름이 밝혀지지 않은 한 참석자가 녹음해 일부 공개해 논란이 커지고 있다.

이는 당의 여론조사에 충분히 영향을 줄 수 있는 사안으로 사실로 확인될 경우 당선 무효까지 갈 수 있다는 지적이다.

실제 박근혜 비대위원장은 현역의원 하위 컷오프 25％ 선정을 위한 여론조사와 관련 “누구도 손댈 수 없는 원칙”이라 말했다.

또 김종인 비대위원 역시 “현역의원 하위 25％ 컷오프 룰은 공천 헌법”이라고 말한 바 있고 김옥이 클린공천위원장은 “대구지역 여론조사 조작정황이 사실로 밝혀지면 공천탈락”이라고 하는 등 여론조사 조작에 대해 엄격한 잣대를 세워 놓았다.

특히 이 문제와 관련, 상대 후보인 이노수·김형렬·김일부 예비후보는 지난 12일 새누리당 대구시당에서 기자 회견을 갖고, 제기된 의혹에 대한 주 의원의 공개 답변을 요구하고 이 같은 의혹이 사실이라면 후보를 자진사퇴할 것을 촉구하기도 했다.

또 이들은 주 의원이 선거사무소가 아닌 제3의 장소에 전화기 10대를 설치한 후 전화 홍보를 했다는 의혹도 제기했다.

이 문제 역시 대구시수성선거관리위원회가 대구경찰에 사실확인 등을 위한 수사를 의뢰, 현재 수사가 진행 중이다.

이와 관련 주호영 의원측은 “(여론조작 의혹은)아이디어 차원에서 즉흥적으로 제기됐던 사안으로, 계획적이거나 고의적이지 않고 실행한 사실도 없다”고 해명했다.

특히 주 의원이 타 후보에 비해 (여론조사에서)20％이상 앞서는 상황에서 그 같은 일을 할 이유가 어디 있느냐는 입장이다.

불법 전화홍보 의혹에 대해선 “(제3의 장소가 아닌)선거사무실에 설치된 전화기로, 전화국에 정식으로 등록된 것”이라고 설명했다.

즉 제3의 장소가 아니라는 입장이다.

그러나 주 의원측의 이 같은 해명에도 불구하고, 여론조사 조작은 물론 불법 전화홍보 의혹 논란은 더욱 커지고 있다.

뉴시스