日 추가도발이 변수…내주 국장급 협의서 협의 전망

정부가 미얀마에서 다음 달 9∼10일 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)을 비롯한 아세안 관련 다자회의 계기에 한일 외교장관 회담을 개최하는 방안을 검토중인 것으로 16일 알려졌다.

내달 회담이 성사될 경우 올해 들어 처음 열리는 한일 외교장관 회담이 된다.

복수의 정부 소식통은 이날 “아직 최종 방침이 정해진 것은 없으나 가능하면 하면 좋다고 본다”고 말했다.

일본이 ARF 전에 과거사나 독도 문제 등으로 특별한 추가 도발을 하지 않을 경우 회담이 열릴 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

한일 외교장관 회담 검토는 일본이 대외적으로 한국과 대화를 하고 싶다는 메시지를 지속적으로 발신하는 상황에서 우리가 이를 거부하는 것처럼 보이는 것은 좋지 않다는 판단에 따른 것으로 분석된다.

미국이 한미일 3각 안보협력 차원에서 한일관계 개선을 주문하는 상황에서 이달 초 한중 정상회담 이후 한미일 공조가 흔들리는 것 아니냐는 우려가 일각에서 제기된 것도 한일 외교장관 회담 필요성을 증가시킨 요인으로 꼽히고 있다.

우리 정부 입장에서는 일본이 납북자 문제를 이유로 북한과 가까워지고 있는 상황에서 북한 문제와 관련한 한일 외교수장간 협의 필요성도 증대되고 있는 상황이다.

박근혜 정부 출범 이후 첫 한일 외교장관 회담도 지난해 아세안 관련 다자회의 기간에 성사된 바 있다.

이와 관련, 다음주께 서울에서 개최될 것으로 알려진 일본군 위안부 문제 해결을 위한 한일 국장급 협의에서도 이 문제에 대한 의견 교환이 있을 것으로 전망된다.

일본의 고노(河野)담화 검증으로 지난달 개최가 불발됐던 국장급 협의를 한일 양국이 7월에 속개하는 데는 외교장관 회담을 위한 여건 조성 차원도 있는 것으로 알려졌다.

한편 일본의 니혼게이자이(日本經濟)신문도 다음 달 초 ARF에 맞춰 한일·북일 외교장관 회담을 일본이 각각 제안할 것이라고 이날 보도했다.

연합뉴스