“대통령에 사전 인재발굴 제안…검증 다른 각도서 이뤄질 것””사표 수리행위가 없었다면 유임 법리적으로 문제없어”

정홍원 국무총리는 16일 자신의 유임 결정과 관련해 “심려를 끼쳐 송구스럽다”고 유감을 표했다.

유임 결정 후 처음으로 국회 발언대에 선 정 총리는 이날 국회 예산결산특위 결산심사에 앞서 “제 거취 문제로 의원님들께 심려를 끼쳐드린 데 대해 송구스럽다는 말씀드린다”고 말했다.

정 총리는 “세월호 사고에 대한 책임을 지고 사의를 표명하고 무거운 짐을 내려놓고자 했으나, 후임 총리 임명 실패에 따른 장기간 국정 공백 우려로 다시 총리직을 수행하게 된 데 매우 안타깝게 생각하고 민망스러운 마음을 금할 길 없다”고 강조했다.

정 총리는 “그간 사고 현장에서 느낀 그대로 국가 혁신에 매진함으로써 책임의 일단을 다 하고자 하니 널리 이해하고 도와주실 것을 간곡히 부탁드린다”고 당부했다.

정 총리는 또 야당인 새정치민주연합이 사표가 사실상 수리돼 유임의 근거가 없다고 거듭 주장하자 “수리행위가 확실히 있었다면 퇴임하고 나가야 하지만, 수리행위가 없었다면 법리적으로 문제가 없다”고 강조했다.

정 총리는 “다만 책임지고 사퇴의사를 표명한 사람이 끝까지 사퇴를 관철시키지 못했다는 지적에는 겸허히 받아들인다”면서 “그 뜻속에는 죄송하다는 말씀을 포함하고 있다”고 다시 사과했다.

그는 “저도 많은 고사를 했지만, 지금 많은 사람들이 고사해 더 이상 사람을 찾으면 국정 공백이 커진다는 (대통령의) 말이 있어서 그것을 팽개치고 나간다는 것은 무책임한 일이라는 생각이 들었다”면서 “여러모로 이해해 달라”고 설명했다.

그는 세월호 참사와 관련해 박 대통령에게 몇 번이나 대면 보고를 했느냐는 질문엔 “통화는 여러 차례 했지만 대면해 말씀드린 것은 제가 유임된 이후 두 차례 있었다”고 밝혔다.

2기 내각 일부 후보자 낙마와 검증 실패 논란에 대해선 “충분히 검증하지 못한 점에 대해 죄송하게 생각한다”면서 “근래에 박근혜 대통령과 대화할 기회를 가졌고, 충분히 인재를 발굴하고 검증할 수 있는 부분은 검증했으면 좋겠다는 말씀을 드렸다”고 밝혔다.

그는 “이후 인사수석실 설치를 발표했다”면서 “앞으로 검증 문제는 다른 각도로 이뤄지리라 생각하고, 다시는 이런 일이 생기지 않도록 모든 노력을 하겠다”고 강조했다.

예결위는 전날 정 총리를 상대로 결산심사를 진행할 예정이었지만, 야당인 새정치민주연합이 정 총리 유임 과정을 문제삼아 입장표명을 요구해 파행끝에 결국 회의가 무산됐다.

연합뉴스