나흘 전 본회의 연기 행보와 대조

정의화 국회의장은 16일 약속한 대로 이완구 국무총리 임명동의안을 처리했다. 지난 12일 “우선 여야 합의”를 강조하며 예정됐던 국회 본회의를 연기한 것과 대비된 행보였다.

정 의장은 이날 오전 “사나이 일언 중천금”이라며 “여야가 합의한 의사일정을 마냥 미룰 수 없으니 예정대로 오늘은 본회의를 열어 (총리 인준) 표결을 진행하겠다”고 밝혔다. 이 후보자 인준에 반대하는 새정치민주연합이 의원총회를 열어 중지를 모으기 전이었지만, 정 의장은 “야당도 오늘 본회의에 모두 들어와 표결할 것으로 본다”고 낙관했다.

정 의장은 전날 미리 야당 의원 50명에게 ‘선진 국회가 되기 위해선 절차 민주주의가 중요하고, 이를 위해 표결에 참여하는 모습을 국민에게 보여 줘야 한다’는 휴대전화 문자메시지를 보내는 등 물밑 설득 작업을 벌인 것으로 알려졌다. 정 의장 측은 “총리 임명이 설 이후로 미뤄지면 국정 공백의 책임이 국회로 돌아올 수 있다고 정 의장은 판단했다”고 설명했다.

한편 정 의장은 본회의 시작 전 “투표권을 행사하겠다”고 공언, 새누리당 출신이란 자신의 또 다른 정체성을 드러냈다. 익명으로 진행됐기 때문에 정 의장이 실제 총리 인준안에 찬성, 또는 반대를 던졌는지 확인할 길은 없다. 그러나 사회자 역할을 하는 정 의장의 투표권 행사 자체가 ‘여당 의원 동원령’에 대한 화답 성격으로 인식됐다. 세월호특별법 처리 국면이던 지난해 9월 26일 당시 새누리당 원내대표인 이 총리의 세월호법 단독 처리 제안을 거부했던 정 의장이 넉 달여 만에 인준 국면에서 이 총리를 도운 셈이다.

홍희경 기자 saloo@seoul.co.kr