올해 초부터 일하게 된 것 확인…孫 “전통문화 전문가 20년 지기”

문재인 전 더불어민주당 대표의 대선 경선캠프 홍보본부장으로 거론되는 손혜원 의원이 미르재단 이사 출신 조희숙 전 한국무형유산진흥센터 대표를 보좌관으로 채용한 것으로 확인됐다. 국회 교육문화체육관광위원회 소속인 손 의원은 지난해 국정감사 당시 미르재단 비리를 파헤쳤고, 최순실 국정조사 특위위원으로 활약하기도 했다.

손 의원은 9일 서울신문과의 통화에서 “조 보좌관이 올 초부터 일하기 시작했다”면서 “(전주KBS) 작가를 할 때부터 알고 지낸 20년 지기”라고 했다. 이어 “미르재단 출신인 것은 상관없다. 오로지 능력만 봤다”면서 “조 보좌관이 전주 한옥마을에 전통문화를 접목시킨 능력자인 데다 그의 전문지식이 교문위 활동에도 큰 도움이 되고 있다”고 말했다.

조 보좌관은 전통문화 전문가로 2013년 JTV전주방송에서 파독 간호사에 대한 이야기를 그린 ‘라인강에 핀 꽃’의 작가로 참여하는 등 다큐멘터리 작가로도 이름을 알렸다. 하지만 최순실씨가 주도한 미르재단 이사로 활동해 구설에 올랐다.

국민의당 이용호 의원은 지난해 국정감사에서 “(조 보좌관이) 전국경제인연합회 추천으로 2015년 미르재단 초대 이사로 선임됐으나 관련 의혹이 제기된 이후인 (2016년) 9월 5일 사임한 것으로 알려졌다”고 밝혔다. 조 보좌관은 당시 “전통문화 전문가로 참여해 달라는 요청에 따라 참여했고, 이용당했다”고 해명했다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr