일본을 방문 중인 김태흠 충남지사가 가는 곳마다 윤석열 대통령의 한일 셔틀외교 복원을 극찬하고 있다.

25일 충남도에 따르면 김 지사는 지난 21일부터 27일까지 구마모토현 등 일본 5개 도시를 방문하며 가을에 열리는 대백제전과 금산세계인삼축제 등 참가를 적극 요청하고 있다.이 과정에서 김 지사는 12년 만에 복원된 윤 대통령의 한일 셔틀외교를 빼놓지 않고 칭찬하고 있다.

김 지사는 지난 22일 가바시마 구마모토현 지사와 접견한 자리에서 “얼마 전 윤 대통령이 불편했던 한일 관계를 해소하는 셔틀외교를 재개해 양국의 미래를 열었다”며 “일부에서 이를 친일 매국으로 비난하고 있지만 한일 양국이 미래로 나아가려면 절대 필요한 것이었다”고 했다. 이어 “일본이 더 적극적으로 화답할 필요가 있다”며 “대백제전 때 일본 관광객이 많이 찾아오는 게 그 첫걸음”이라고 강조했다.

김 지사는 이튿날 또 나라현 지사와 만나 “이번에 방문한 세 가지 목적은 첫째는 야마시타 지사의 취임을 직접 축하하고, 두 번째는 대백제전 축제를 통해 ‘한류 원조’ 백제문화를 알리기 위해서”라고 한 뒤 “세 번째는 윤 대통령과 기시다 총리가 12년 만에 관계 개선을 결단했는데 저와 야마시타 지사는 물론 양 도민들이 지금보다 더 인적·문화적 교류를 돈독히 해서 두 정상을 도우려고 발걸음을 했다”고 했다.

김 지사는 나머지 오사카, 시즈오카, 도쿄 등 단체장과 만날 때뿐 아니라 각 지역 관광 프로모션 등 행사에서도 이처럼 윤 대통령 칭찬을 계속하고 있다.

이에 야마시타 나라현 지사는 “한일 셔틀외교가 재개된 해에 충남도의 방문은 상징적”이라면서 “나라현과 충남도가 우호적으로 이끌면 양국 관계도 더 좋아질 것이다. 취임 2주차여서 약속을 확답 못하지만 김 지사의 열렬한 교류 의지를 확인한 만큼 대백제전 참석을 긍정적으로 검토하겠다”고 화답했다.