30년전의 40%… 서울 교동초 올 신입생 7명

서울 종로구 교동초등학교의 2011학년도 신입생은 7명에 불과하다. 전체 재학생은 100명가량이다. 1970년대 한해 졸업생만 830명에 이르던 이 학교는 초등 학령인구 감소에 도심 공동화까지 겹치면서 폐교 위기에 처하게 됐다.



●OECD 평균보다 4~6명 많아

우리나라 초·중·고교 교사 한명이 담당하는 학생수가 30년 전과 비교해 40% 수준까지 떨어진 것으로 분석됐다. 한 교실에 60명씩 앉아 수업을 듣는 것도 모자라 오전·오후 2부제가 유행했던 ‘콩나물 교실’ 문제는 점차 줄고 있다.

6일 교육과학기술부 의뢰로 한국교육개발원이 작성한 ‘2010년 교육통계분석’ 자료집에 따르면 2010년을 기준으로 우리나라의 교사 1인당 학생 수는 ▲초등학교 18.7명 ▲중학교 18.2명 ▲고등학교 15.5명으로 집계됐다. ‘교원 1인당 학생 수’는 한명의 교사가 얼마나 많은 학생을 담당하고 있는가를 보여주는 지표로, 국가의 교육 여건을 가늠하는 기준으로 사용된다.

이 수치는 30년 전인 1980년과 비교하면 ▲초등학교(47.5명) ▲중학교(45.1명) ▲고등학교(33.3명) 등에서 각각 39%, 40%, 47% 수준까지 줄어들었다. 이는 최근 저출산 기조가 지속되면서 자연적인 학령인구가 감소한 것이 원인이다. 또 2000년도 이후에는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 꼴찌 수준인 교육환경을 개선하기 위해 정부가 시도한 7·20 교육여건개선사업(2001년)으로 교원과 학교 숫자가 대폭 늘어나는 데 따른 영향으로 분석된다.

교사 1인당 학생 수는 매년 줄고 있지만 OECD 평균보다는 여전히 높은 것으로 드러났다. 2010년 기준으로 OECD 국가의 교사 1인당 평균 학생 수는 초등 16.0명, 중등 13.2명, 고등 12.5명 등으로 우리나라보다 각각 2~3명씩 적다. 우리나라가 교원의 범주에 학생의 학습과정에 직접 참여하지 않는 교장·교감·보건교사까지 포함하는 것을 고려하면 이 같은 격차는 4~6명까지 더 벌어진다는 게 전문가들의 주장이다.

●대도시 등 아직 ‘콩나물 교실’

한국교총 관계자는 “현 정부는 출산율 저하 추세에 따라 교원 수도 점차 줄여 나가야 한다고 하지만, 신도시를 포함한 대도시의 경우 한 반에 30~40명에 이르는 콩나물 교실이 여전히 남아 있다.”면서 “최근 핀란드식 교육이 유행처럼 번지고 있는데 한정된 시공간에서 많은 아이를 상대로 효율적인 맞춤식 수업을 진행하려면 교원 증원과 학생 수 감축 기조가 유지돼야 한다.”고 말했다.

최재헌기자 goseoul@seoul.co.kr