종합편성채널 예능 프로그램에 출연하며 얼굴을 알렸던 탈북인 임지현씨가 재입북 전 “나는 북한으로 간다”고 자진 입북 의사를 밝혔었다고 노컷뉴스가 26일 보도했다.이날 오전 방송된 CBS 라디오 김현정의 뉴스쇼에서는 임씨가 한국에서 교제하던 K씨를 인용해 그가 임씨로부터 받은 카카오톡 메시지를 공개했다.

K씨에 따르면 임씨는 그에게 “너랑 헤어지면 북한에 다시 돌아가겠다“고 말해왔다.

두 사람은 3월 말 자연스럽게 결별했고, K씨는 이틀 뒤 임씨로부터 마지막 카카오톡 메시지를 받았다.

녹취에서 K씨는 “저랑 헤어지고 나서, 이틀 뒤에 사진이랑 카톡이 오더라”면서 “머리를 남자처럼 짧게 자른 모습으로 ‘단돈 8천원 가지고 내 인생을 바꿨다’, ‘나는 다시 북한으로 갈 거다’… 제가 좀 말렸다. 그랬더니 ‘잘 지내라’고 하고 카톡을 탈퇴해버렸다”고 했다.

K씨는 “외로움이 엄청 컸다. 혼자 사는 것도 싫어했다”며 임씨가 의지할 사람이 없는 남한 생활에 적응하지 못하고 북한에 있는 가족들을 그리워했다고도 말했다. 임씨는 ‘너랑 헤어지면 어머니를 보러 가겠다’고 얘기했던 것으로 전해졌다.

K씨는 또 임씨가 방송 출연료로 생활고에 시달릴 정도는 아니었지만 중국인 남성과 얽힌 돈 문제로 올해 초에도 몇 차례 중국에 다녀왔다고 밝혔다.

매체는 “임씨가 살던 서울 강남 고시원에서 떠나면서 귀중품과 옷을 모두 챙겨간 것으로 보인다”면서 “액자 속에 사진까지 빼갔다. 이런 점도 자진 입북 가능성에 무게를 싣는다”고 덧붙였다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr