우병우(50) 전 청와대 민정수석의 장모 김장자(77) 삼남개발 회장이 2014년 6~7월 최순실(61·구속기소)씨와 골프 회동을 가질 당시 손아래인 최씨를 깍듯하게 의전했다는 증언이 차은택(48·구속기소) 광고감독으로부터 나온 것으로 나타났다. 당시 김 회장과 최씨가 함께 골프를 쳤던 시기는 우 전 수석이 민정수석실에서 민정비서관을 지내던 시절로, 우 전 수석은 그 다음 해인 2015년 2월 민정수석으로 승진했다.

차씨는 지난해 말 ‘최순실 게이트’를 수사하던 검찰 특별수사본부 조사에서 “(경기) 기흥CC 클럽하우스에서 최순실이 움직일 때마다 김 회장이 직원에게 최씨를 안내하도록 하거나 보스턴백도 대신 들도록 하는 등 세심하게 의전했다”고 진술했다고 경향신문이 13일 보도했다.

보도에 따르면 김 회장과 최씨는 서로를 ‘회장님’이라고 호칭했지만 외견상 김 회장이 최씨를 ‘깍듯하게 모시는’ 분위기였다는 것이 차씨의 진술이다. 골프 회동 당시 김 회장의 나이는 70대 중반이었고, 최씨의 나이는 50대 후반이었다. 나이 차가 무려 16살 나는데도 최씨를 예우한 것이다.

차씨는 검찰에서 ‘김 회장이 최씨가 대통령에게 영향력을 끼칠 수 있다는 사실을 알고 있었다는 뜻인가’라고 묻자 “그 이유 말고 김 회장이 최씨를 그렇게 깍듯하게 모실 이유가 없을 것 같다”고 답변했다고 한다.

당시 골프 회동에는 김 회장과 최씨, 차씨 외에 고영태(41) 전 더블루K 이사와 고씨의 친구 등도 동석했다. 우 전 수석은 2014년 5월 청와대 민정수석실 민정비서관에 임명됐다. 즉 김 회장과 최씨 등의 골프 회동은 검찰을 퇴직해 변호사로 일하던 우 전 수석이 다시 청와대에 들어간 직후 이뤄진 것이다. 이 때문에 우 전 수석의 청와대 입성에 최씨의 입김이 영향을 끼친 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

박영수 특별검사팀은 지난해 12월 열린 국회 국정조사 청문회에서 “최순실을 모른다”고 수차례 주장한 우 전 수석이 민정수석에 임명되기 전에 최씨와 여러 차례 골프 회동을 가진 정황을 최근 포착한 것으로 알려졌다. 특검팀은 이번 주 중 우 전 수석을 소환 조사할 계획이다.

오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr