잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드의 루이스 판할 감독이 시즌 초반 부진한 모습을 보이는 공격수 웨인 루니에 대한 변함없는 신뢰를 보냈다.

판할 감독은 16일(현지시간) 에버턴과의 2015-2016 EPL 9라운드 원정 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 “루니는 팀의 주장이고, 매우 중요한 선수”라고 말했다.

이어 “그의 영향력은 팀 내 다른 어떤 선수보다도 크다”며 “그의 존재감은 나뿐만 아니라 팀 동료 모두에게 중요하다”고 신뢰했다.

루니는 8라운드까지 진행된 이번 시즌에서 1골에 그치는 등 골 기근에 시달리고 있다. 지난 시즌까지 합치면 13경기에 고작 1골을 넣어 주포로서의 활약을 보여주지 못하고 있다.

그는 지난 시즌 미드필드로 뛰다가 이번 시즌 초반 메인 포워드로 뛰었다. 그러나 앙토니 마르샬이 영입되고 난 이후에는 마르샬에 포워드 자리를 내줬다.

맨유는 이번 시즌 5승1무2패(승점 16·득실차 4)로 1위 맨체스터 시티(승점 18)와 아스널(승점 16·득실차 6)에 이어 3위를 달리고 있다.

연합뉴스