레스터시티가 2015~16 잉글랜드 프리미어리그 우승이라는 기적을 다음 경기로 미루게 됐다.

　

　레스터시티는 1일(한국시간) 맨체스터 유나이티드를 상대로 열린 36라운드 원정경기에서 1-1로 비겼다. 핵심 공격수인 제이미 바디가 출전 금지 징계로 결장한 레스터시티는 전반 8분만에 앙토니 마르시알에 선제골을 허용하며 맨유에 끌려갔다. 하지만 레스터시티는 전반 17분 맨유 진영 페널티박스 밖에서 얻어낸 대니얼 드링크워터의 프리킥을 웨스 모건이 골문으로 쇄도하며 헤딩슛으로 동점골을 뽑아내며 우승 후보다운 면모를 보였다.

　

22승11무3패로 승점 77점을 기록한 레스터시티는 토트넘(19승 12무4패)와 승점 차이가 8점이다. 토트넘이 세 경기를 모두 이기고 레스터시티가 1무 이하 성적을 거두기 전에는 순위가 바뀔 수가 없다. 레스터시티가 앞으로 한 경기만 이기면 자력으로 창단 132년만에 우승을 확정할 수 있다. 혹은 토트넘이 남은 3경기 중 한 경기만 비겨도 레스터시티가 우승한다.

　

　빠르면 3일 토트넘과 첼시 경기 결과에 따라 레스터시티가 남은 일정과 상관없이 우승하는 시나리오도 가능하다. 토트넘이 첼시와 무승부를 거두거나 패할 경우 무조건 레스터시티가 우승한다. 반면 토트넘이 승리하면 레스터시티의 우승 여부는 8일로 연기된다. 레스터시티는 8일 오전 1시 30분 에버턴과 홈경기를 치르고 토트넘은 같은 날 오후 9시 30분에 사우샘프턴과 홈에서 대결한다.

　

　레스터시티는 막판까지 긴장을 늦추지 않으려고 분위기를 다잡고 있다. 클라우디오 라니에리 감독은 맨체스터 유나이티드와 경기를 마친 뒤 영국 공영방송 BBC와 인터뷰에서 “내가 보기엔 토트넘은 남은 3경기에서 모두 승리할 것 같다”면서 “우리는 반드시 집중력을 이어나가야 한다”고 강조했다. 주장 웨스 모건 역시 “트로피를 우리 두 손으로 들어올리기 전까지 우승은 우리의 것이 아니다”라고 말했다.

강국진 기자 betulo@seoul.co.kr