경남과 최종전 마친 뒤 작별인사…‘눈물바다’ 된 경기장

전주성이 눈물바다가 됐다.

떠나는 최강희 감독도, 보내는 선수, 팬, 구단 관계자들도 모두 눈물을 쏟았다.

프로축구 K리그1(1부리그) 전북 현대의 최강희 감독은 2일 전주월드컵경기장에서 열린 경남FC와 KEB하나은행 프로축구 K리그1 최종전을 마친 뒤 고별행사에서 눈물을 흘리며 팬들에게 작별인사를 전했다.

중국 슈퍼리그 톈진 취안젠의 지휘봉을 잡는 최강희 감독은 마이크를 잡고 “14년 동안 과분한 사랑을 받았다”라며 “너무나 많은 것을 얻고 팀을 떠나게 됐다”라고 말했다.

그는 감정을 추스르지 못하고 눈물을 쏟아낸 뒤 “가슴 아프지만, 축구 감독은 언젠가 팀을 떠나야 한다”라며 “몸은 떠나겠지만 내 마음은 영원히 전주성에 남아 있을 것”이라고 말했다.

이어 “언젠가는 서포터스석에서 여러분들과 함께 전북을 응원할 것”이라며 “이제 여러분들이 주신 사랑을 마음에 안고 떠나겠다”라고 밝혔다.

최강희 감독은 모든 선수와 일일이 포옹하며 마지막 인사를 하기도 했다.

최 감독은 애제자 이동국과 포옹하면서 또다시 눈물을 흘렸고, 이동국 역시 눈물을 감추지 못했다.

최강희 감독은 고별행사를 마친 뒤 선수들과 관중석에 다가가 기념 촬영을 했고, 직접 관중석으로 올라가 한 팬에게 자신이 두르고 있던 머플러를 전달했다.

경기 후 공식 기자회견에서 최강희 감독은 “경기 내내 눈물을 참기 힘들어 슬픈 생각을 하지 않으려고 노력했다”라고 말했다.

‘가장 기억에 남는 순간’을 묻는 말엔 “2009년 K리그 처음 우승할 때가 가장 떠오른다”라고 밝혔다.

이어 “내가 너무 오랫동안 지휘봉을 잡아 새 코치진과 선수들 사이가 염려되긴 하는데, 김상식 코치가 남기로 해 안심이 된다”라며 “팬들이 성원을 보내주시면 전북은 계속 좋은 모습을 보일 것”이라고 말했다.

‘한국을 대표하는 지도자로 중국 무대에 진출하게 됐다’라는 말엔 “책임감을 안고 가겠다”라며 “항상 긍정적인 생각으로 준비하면 좋은 결과가 따를 것”이라고 말했다.

이어 “(처음 지휘봉을 잡은) 전북의 2005년 환경보다 훨씬 낫다”고 밝혔다.

연합뉴스