미국 텍사스주 댈러스에 거주하는 한인 동포 500여명이 야구장을 찾아 미국프로야구(MLB) 텍사스 레인저스의 톱타자 추신수(32)를 열렬히 응원했다.

한인 동포들은 1일(현지시간) 텍사스주 알링턴 글로브 라이프 파크에서 열린 텍사스와 필라델피아 필리스 경기를 관전하고 톱타자 좌익수로 출전한 추신수가 타석에 들어설 때마다 큰 목소리로 기를 불어넣었다.

추신수를 잘 볼 수 있는 3루와 좌익수 쪽 경계 지역 10∼14구역에 자리한 한인 팬들은 추신수의 캐리커처와 ‘LET’S GO RANGERS’라는 문구가 담긴 피켓을 흔들고 추신수와 텍사스 구단을 함께 격려했다.

또 다른 팬들은 ‘I ♥ CHOO’라는 팻말을 하나씩 들고 추신수에 대한 애정을 드러냈다.

댈러스 한인회를 대신해 이날 티켓 판매를 대행한 현지 한인언론사 뉴스 코리아의 한 관계자는 “21일 티켓 판매 기사가 나간 뒤 열흘 만에 우리가 확보한 500장의 표를 다 팔았다”고 밝혔다.

지난겨울 추신수를 영입한 텍사스 구단은 댈러스 지역에서 8만 5천명으로 적지 않은 커뮤니티를 형성한 한인들을 야구장에 끌어들이고자 댈러스 한인회와 밀접하게 교류해왔다.

텍사스 구단은 올 시즌 이날을 포함해 한 달에 한번 꼴로 51달러(약 5만4천원)짜리 좌석을 30달러에 할인해 한인들의 단체 응원을 배려하기로 했다.

”동포들이 응원해주면 힘을 낼 것”이라던 추신수는 1회 첫 타석에서 깨끗한 중전 안타로 시즌 첫 안타를 신고하고 화답했다.

텍사스 구단은 추신수의 등번호 17번이 박힌 티셔츠 1만 5천장을 팬들에게 선착순으로 배포하는 15일 시애틀 매리너스와의 홈경기 때도 많은 한인이 찾아올 것으로 기대하고 있다.

연합뉴스