키퍼 사익스(KGC인삼공사)가 출전 시간을 늘리며 선두 추격의 불씨를 살렸다.

사익스는 14일 경기 안양체육관으로 불러들인 동부와의 2016~17 KCC 프로농구 정규리그 5라운드 대결에서 25득점 7리바운드 4어시스트 활약으로 87-74 완승에 앞장섰다. 이정현이 23득점 4어시스트 3가로채기를 기록했고 데이비드 사이먼이 14득점으로 거들었다. 인삼공사는 최근 1승4패의 부진을 털어내며 선두 삼성(27승12패)과의 승차를 반 게임으로 줄였다.

인삼공사는 42-37로 앞선 채 시작한 3쿼터에서 연속 실책을 범하는 바람에 윤호영에게 3점슛을 허용하며 3쿼터 종료 6분 4초를 남기고 47-46까지 따라잡혔다.

이 순간 사익스가 진가를 발휘했다. 그의 점프슛에 이어 양희종의 3점슛, 이정현의 골밑슛으로 3쿼터 종료 3분 48초를 남기고 56-48로 달아났다. 분위기를 탄 인삼공사는 사익스가 쿼터 종료 순간 버저비터 3점슛을 꽂아 67-54로 달아나며 사실상 승부를 결정지었다.

사익스는 4쿼터를 거의 혼자 뛰다시피 했다. 김승기 감독은 지칠 대로 지친 사이먼 대신 사익스의 출전 시간을 늘리겠다고 약속했다. 사익스는 “슛이 원하는 대로 다 들어가지는 않았지만 폭발적인 모습을 보였고, 4쿼터에 뛰며 좋은 모습을 보여 줬다”고 만족스러워했다.

로드 벤슨(동부)은 12득점 16리바운드를 기록하며 24경기 연속 더블더블로 기록을 늘렸다.

강국진 기자 betulo@seoul.co.kr