30일 밤 결승전서 자존심 대결

아시아 축구 ‘맹주’ 자리를 놓고 한국과 일본이 다시 한번 격돌한다. 한국은 오는 30일 오후 11시 30분 카타르 도하 레퀴야 스타디움에서 열리는 2016 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U23) 챔피언십 결승전에서 ‘숙명의 라이벌’ 일본과 피할 수 없는 자존심 대결을 펼친다.

이번 대회를 통해 한국은 세계 최초로 8회 연속 올림픽 본선 진출에 성공했고, 일본도 6회 연속 올림픽 본선 진출을 이뤘지만 두 팀 모두 ‘아시아 정상’이라는 타이틀을 상대에게 뺏길 수 없다는 각오다.

올림픽 대표팀 간 역대 전적에서 한국은 일본과 모두 14번 만나 6승4무4패로 앞서 있다.

이번 대회에서 일본은 조별예선 3경기, 8강, 4강전까지 5경기를 치르면서 12골을 폭발시키는 화력을 선보였다. 특히 이번 대회 3골을 기록한 유럽파 구보 유야(BSC 영보이스)와 이란전에서 연장에만 2골을 몰아넣은 나카지마 쇼야(FC 도쿄), 태국과의 조별리그 1차전에서 선제골을 기록한 뒤 이라크와의 4강전에서 도움을 기록한 스즈키 무사시(알비렉스 니가타)가 경계 대상이다. 자메이카 혼혈인 스즈키는 185㎝의 장신 스트라이커인데 큰 키에도 스피드와 돌파력이 뛰어나기 때문에 한국 수비진이 방심하면 안 될 대상으로 꼽힌다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr