그가 쓰러지면 모두 간식을 챙겨 먹는다.

러시아월드컵에 나서는 튀니지 축구대표팀의 골키퍼 무에즈 하센(23·LB 샤토루)은 라마단 금식기간에 열린 두 차례 평가전 도중 약속이라도 한 듯 일몰 시간에 맞춰 부상 당했다며 드러누웠다. 그는 지난달 28일(이하 현지시간) 포르투갈과의 평가전 후반 13분 펀칭을 하다 부상을 핑계로 쓰러졌다. 지난 1일 터키와의 평가전 후반 2분에도 마찬가지였다.

그런데 그가 쓰러진 시간은 정확히 일몰 시간이었다. 해가 떠서 질 때까지 금식해야 한다는 이슬람 율법을 어기지 않으면서 떨어진 기력을 회복하기 위해 꼼수를 부린 것이다. 그가 쓰러지면 팀 동료들은 옆줄 근처로 달려와 물을 마시면서 간식을 챙겨 먹었다.

효과도 즉각 봤다. 유럽선수권 챔피언 포르투갈에 1-2로 뒤지다 그가 쓰러졌다가 일어난 뒤 정확히 6분 만에 파크레딘 벤 유세프(27·알이티파크)가 동점 골을 넣어 2-2 무승부로 끝냈다. 터키를 상대로도 같은 스코어를 적어냈다.

튀니지의 축구 해설위원들은 대표팀 선수들이 미리 일몰 시간에 맞춰 하센이 거짓으로 드러눕자고 약속한 것 같다고 했다. 하센이 부상 당한 시점이 율법에 다시 먹어도 되기 시작하는 이프타르, 일몰 시간을 정확히 맞췄기 때문이다. 튀니지축구협회는 가짜 부상 시점을 일부러 조율한 것이 아닌지에 대해 어떤 입장도 발표하지 않고 있다.

하센은 트위터에 대표팀 동료 샤커 알하두르(SM캉)가 “지금은 다 괜찮아요, 네가 연기한 것 다 알고 있지롱”이라고 적은 데 대해 댓글을 달면서 웃고 있는 이모티콘과 함께 “형제여, 난 다쳤다오”라고 적었다.

이제 시선은 9일 스페인과의 러시아월드컵 개막 전 마지막 평가전에서 나서는 하센이 어떤 모습을 보여줄지에 몰린다. 튀니지는 18일 잉글랜드와 조별리그 첫 경기를 펼치는데 이 때는 라마단 금식기간이 끝나 문제가 될 것이 없다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr