“정치자금 적게 낸데 대한 보복 차원” 주장

미국의 유명 ‘부동산 재벌’ 도널프 트럼프는 26일(현지시간) 뉴욕 검찰이 자신에게 적용한 교육 사기 혐의가 “완전히 잘못됐다”고 주장했다.

에릭 슈나이더만 뉴욕 검찰총장은 지난 24일 사설 교육기관인 트럼프대학의 대표 트럼프 등을 상대로 교육 사기 혐의를 적용해 뉴욕주 맨해튼 지방법원에 손해배상 청구소송을 냈다.

트럼프는 이날 현지언론과의 인터뷰에서 검찰이 자신에게 소송을 낸 것은 정치자금을 적게 낸 데 대한 보복 차원이라고 반발했다.

그는 “검찰이 조사 과정에서 우리 측 변호사 등에게 정치자금에 대해 물었다”면서 “이게 도대체 말이나 되는가. 트럼프를 조사하면서 왜 정치자금 문제를 묻는가”고 반문했다.

그러면서 트럼프는 “트럼프대학에 등록한 학생들은 자신들이 무엇을 배웠고 무엇을 할 수 있는지를 명확히 알고 있다”면서 “세미나(수업)를 마친 뒤 학생들은 (교육과정에 대해) 98%가 만족한다고 답했다”고 말했다.

트럼프대학 측은 수강생 1만1천명의 탄원서와 98%의 수강생이 교육과정을 높게 평가했다는 자체 조사 결과를 슈나이더만 검찰총장 측에 제출했다.

트럼프는 2010년 슈나이더만의 공직선거 과정에 1만2천500 달러를 기부했다.

올해 들어 두 번째로 사기 혐의로 피소된 트럼프에 대한 이번 소송가액은 4천만 달러(445억원 상당)다. 뉴욕주 검찰은 수강생 모집과 교육 과정에서 피해를 본 이들을 대신해 소송을 냈다.

트럼프대학이 트럼프의 부동산 투자비법을 전수한다며 수강생을 모집한 뒤 견습직 채용을 미끼로 많은 수강료를 받고도 이에 합당한 교육을 제공하지 않았다는 이유다.

검찰에 따르면 수강생 5천명 가량은 사흘짜리 단기 세미나 과정을 위해 많게는 3만5천 달러에 달하는 수강료를 냈지만 애초 기대한 트럼프의 강의조차 듣지 못한 것으로 알려졌다.

수강생 가운데 일부는 교육 수료 뒤 부동산 관련 계약을 한 건도 따내지 못했을 뿐 아니라 비싼 수강료 때문에 빚더미에 나앉은 이들도 있다고 검찰은 전했다.

연합뉴스