남자골프 세계 랭킹 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 새로운 여자친구를 공개했다.

매킬로이는 지난달 31일(현지시간) 영국 북아일랜드 뉴캐슬의 로열 카운티다운 골프클럽(파71·7천186야드)에서 유럽프로골프투어 아일랜드오픈 4라운드에 여자친구인 에리카 스톨과 함께 모습을 드러냈다.

매킬로이는 이 대회에 출전했지만 컷 탈락했다. 그러나 매킬로이 재단이 이 대회를 후원하고 있어 대회 마지막 날 대회장을 찾은 것이다.

올해 초부터 교제한 것으로 알려진 두 사람은 서로 손을 잡고 이동하는 등 다정한 모습을 보였다.

두 사람의 열애설은 4월부터 외부에 알려졌다.

4월 미국 골프전문 매체 골프다이제스트가 “매킬로이가 마스터스 대회를 마친 뒤 스톨을 만나려고 미국 뉴욕주 로체스터로 이동했다”고 보도한 바 있다.

매킬로이보다 2살 많은 스톨은 미국프로골프협회(PGA of America) 직원으로 2012년 10월 미국 일리노이주 시카고에서 열린 라이더컵에서 처음 매킬로이와 인연을 맺었다.

당시 유럽 대표로 출전한 매킬로이는 원래 오전 11시25분인 경기 시작 시간을 낮 12시25분으로 잘못 알고 있었다.

경기 시간이 임박했는데도 매킬로이가 아직 대회장에 도착하지 않았다는 사실을 알아챈 스톨은 매킬로이 측 관계자에게 이를 알렸고 결국 매킬로이는 경찰 에스코트를 받은 끝에 가까스로 티오프 시간을 맞출 수 있었다.

이때 매킬로이는 테니스 선수인 캐럴라인 보즈니아키와 교제 중이었다.

매킬로이는 보즈니아키와 약혼했다가 지난해 5월 파혼했다.

매킬로이는 타임과의 인터뷰에서 “최근 6∼7개월은 매우 행복했고 내 인생이 아주 훌륭해졌다”고 스톨과 함께 보낸 시기에 만족스러워했다.

두 사람은 올해 1월1일을 함께 보낸 것으로 알려졌다. 매킬로이는 2014년 1월1일은 보즈니아키와 함께 지냈으며 당시 약혼 사실을 공개한 바 있다.

매킬로이는 최근 유럽프로골프 투어 대회에서 2주 연속 컷 탈락하는 부진을 보였다.

연합뉴스