“아베담화, 관계개선 절호의 계기…내용·형식 국제사회 기대수준 돼야””한일중 정상회담 박차…3국 만나면 양자접촉 자연스럽게”

윤병세 외교부 장관은 한일관계에 대해 “이제는 의지 면에서 현안을 풀어가기 위한 노력을 강화하면서 관계개선을 모색해 나가야 할 시기가 아니냐는 생각을 하고 있고 이는 일본도 그렇게 생각할 것이라고 본다”고 밝혔다.

윤 장관은 지난 24일 세종로 외교부 청사에서 연합뉴스와 가진 단독인터뷰에서 한일 국교정상화 50주년 계기 자신의 첫 방일과 한일 외교장관회담, 박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 기념행사 교차참석 등을 거론하며 “이번 주 전과 후, 관계개선을 위한 분위기 측면에서 차이가 느껴진다”면서 이같이 말했다.

윤 장관은 “한일은 가까운 이웃임에 변함이 없다”면서 “국교정상화 50주년은 아주 자연스러운 계기가 되고 있고 이를 놓치면 서로 도움이 안 될 수 있다”고 강조했다.

이어 “국교정상화 50주년을 도움이 되는 방향으로 활용하자는 문제의식을 갖고 여러 형태의 대화를 하고 있다고 보면 된다”고 전했다.

다만 “아직도 갈 길이 멀고, 한 번에 갈 수 있다고 보기는 쉽지 않다”고 진단했다.

윤 장관은 한일관계 정상화를 위해 “역시 일본군 위안부 문제(해결)가 가장 시급하다”면서 “앞으로 나올 조치들이 피해자 할머니들과 국제사회 등의 기대에 부합해야 하고, 이는 일본 정부가 잘 알고 있다”고 말했다.

윤 장관은 “문제 해결에서 가장 중요한 것은 할머니들의 마음을 치유하는 부분이고, 한을 풀어 드릴 수 있는 것이 돼야 하지 않겠느냐”면서 “그런 맥락에서 마지막까지 외교적 노력을 경주하고 있다”고 설명했다.

윤 장관은 “올해 국교정상화 50주년에 마무리를 지으면 좋겠다는 의지가 한일 양쪽에 다 있다”면서 “50주년 계기에 양국이 의지를 갖고 속도를 내보자 이런 생각을 하고 있다”고 말했다.

그는 “결국 마무리되는 과정에서 최종 결정을 해야 하기 때문에 정상들이 관여하지 않을 수 없는 상황이 될 것”이라면서 최종 단계에서 양국 정상의 정치적 결단을 시사했다.

8월께로 예상되는 종전 70주년 ‘아베 담화’에 대해서는 “내용, 형식 모든 면에서 주변국과 국제사회가 기대해온 그런 수준이 되어야 한다는 것이 거의 일치된 생각 같다”고 전했다.

그러면서 “일본 정부는 그동안 역대 정부의 역사인식을 계승하겠다고 누차 공언해왔다”며 “이번 기회에 구체적이고 분명하게 얘기한다면 일본 자체의 이익을 위해서도 도움이 되고 주변국과 국제사회에 아주 긍정적 메시지를 던질 수 있을 것”이라고 지적했다.

윤 장관은 “그렇게 된다면 담화 발표는 관계 개선을 위하 절호의 계기가 될 것”이라면서 “그런 결과가 나올 수 있도록 정부로서도 많은 외교적 노력을 다해 나갈 것”이라고 강조했다.

한일 정상회담에 대해 “위안부 문제 등 핵심 현안에 진전이 있으면 자연스럽게 긍정적 여건이 조성될 것”이라면서 “그것을 통해 양국 간의 지속 가능한 신뢰가 구축될 수 있다”고 말했다.

그는 “여건이 빨리 조성되면 두말할 나위 없이 좋지만, 여건조성에 좀 시간이 걸리면 그것을 보완하는 다양한 노력이 있을 수 있다”며 “어느 한길만 고집해서 정상으로 갈 필요는 없고, ‘대안(alternative) 루트’가 있기 때문에 그것도 늘 염두에 두면서 갈 필요가 있다”고 설명했다.

그러면서 “그중 하나가 다자회담인 한일중 정상회담”이라고 강조했다.

윤 장관은 “한일중 정상회담을 갖도록 여러 노력을 하고 있고, 더 박차를 가할 생각”이라면서 “한일중 3국 정상이 만나게 되면 양자 간 접촉은 자연스럽게 있게 된다”고 말했다.

당장 한일 양자차원의 정상회담이 여의치 않으면 한일중 정상회담 계기에 한일 정상회담을 개최할 수 있다는 의미로 풀이된다.

일본의 산업혁명시설 세계유산 추진과 관련해 지난 21일 한일 외교장관회담에서 조선인 강제노동 사실을 반영하기로 큰 틀에서 합의한 것에 대해서는 “조만간 열릴 세계유산위원회에서 (한일간에) 잘 타결이 될 것으로 본다”면서 “우리의 우려가 충실히 반영된 결과가 나올 것으로 예상한다”고 내다봤다.

중동호흡기증후군(메르스) 사태 때문에 연기된 한미 정상회담에 대해 “새로운 날짜를 잡는데 오랜 시간이 걸릴 것 같지는 않다”면서 “상호 편리한 가장 빠른 시일 내에 될 수 있도록 해야 한다는 차원에서 대화를 하고 있다”고 말했다.

미국의 고고도미사일방어체계(사드·THAAD)의 주한미군 배치 논란과 관련, “미국 정부 내 검토가 완료되지 않은 상황이며, 일단 우리 국방 당국이 실무적으로 들여다보고 있다”며 “앞으로 필요하다면 정부 내에서 추가적인 협의를 해야 할 것”이라고 밝혔다.

윤 장관은 북한의 핵 소형화 기술에 대해 “국제사회에서 어떻게 평가하느냐에 대해서는 약간의 차이가 있는 것 같다”면서도 “소형화 관련해서 상당한 진전이 이뤄지고 있다고 보는 것 같다”고 말했다.

연합뉴스