17~18일께 백악관서… 향후 中대응 주목

│워싱턴 김균미특파원│미국과 중국간의 갈등이 고조되고 있는 가운데 버락 오바마 미국 대통령은 중국의 반대에도 불구하고 이달 중 티베트의 정신적 지도자 달라이 라마를 만날 것이라고 로버트 기브스 백악관 대변인이 4일(현지시간) 밝혔다. 기브스 대변인은 기자들에게 오바마 대통령이 이달 중 백악관에서 달라이 라마와 만날 것이라고 확인했다. 하지만 구체적인 날짜에 대해서는 언급하지 않았다.

티베트 망명정부 측은 달라이 라마가 오는 17~18일 워싱턴에 머물 것이라고 전해 이 기간 중 오바마 대통령과의 회담이 이뤄질 것으로 전망된다.

중국측의 거듭된 반대 입장에도 불구하고 백악관이 오바마 대통령과 달라이 라마의 회담을 확인해 향후 중국의 대응이 주목된다.

올들어 중국에 진출한 구글에 대한 사이버 검열, 타이완에 대한 미국의 무기수출 결정으로 관계가 악화되고 있는 미국과 중국은 무역충돌마저 고조될 조짐을 보이며 갈등이 외교·경제 전면으로 확대되고 있다. 백악관은 지난해 11월 오바마 대통령의 중국 방문 전에 달라이 라마와 만날 수 있는 기회를 중국의 입장을 고려해 미국내 인권단체들의 비판에도 불구하고 미뤄왔다.

오바마 대통령은 방중 당시 중국 지도부에 종교, 문화 지도자로 존경받는 달라이 라마를 만날 것이라고 말했다. 중국 당국은 달라이 라마가 티베트의 독립을 추구해 중국의 주권을 파괴하려 한다고 비난해 왔다.

한편 인도 다람살라의 티베트 망명정부는 이날 달라이 라마가 17일부터 24일까지 미국을 방문한다고 발표했다.

kmkim@seoul.co.kr