지질연 중간조사 결과 발표...“단층 안정화 과정”

지난해 9월 발생한 규모 5.8의 경주 지진과 이후 발생한 500여 차례의 여진이 대지진 전조일 가능성은 낮고 안정화가 진행되는 과정이라는 연구 결과가 나왔다.

한국지질자원연구원은 24일 포항지질자원실증연구센터에서 ‘동남권 지진·단층 연구사업계획 발표회’ 를 열고 경주지진 중간조사 결과를 발표했다.

지질연은 지난해 9월 12일 경주에서 국내 최대 규모인 5.8 강진이 발생한 직후 단층 조사와 여진에 대한 모니터링을 하며 정밀 분석했다.

지질연은 경주 지진이 발생한 단층은 양산단층에서 갈라져 나온 지류단층이라고 잠정 결론지었다.

지질연은 양산단층과 모량단층 사이에 이름이 알려지지 않은 무명단층이 있고, 경주 지진은 양산단층과 무명단층 사이의 지하 약 11∼16㎞ 부근에서 일어난 것으로 파악했다.

이 지층에서 북북동과 남남서 방향을 잇는 방향으로 70도 기울어진 형태로 엇갈리며 미끄러지는 단층활동이 일어나면서 경주 지진이 발생, 지층에 폭과 길이가 각각 5km 내외인 단층면이 만들어졌다는 것이다.

선창국 국토지질연구본부장은 “본진 이후 시간 간격을 두고 규모 3.0 정도의 여진이 발생한 것은 예외적인 현상일 수 있다”면서도 “여진을 통해 응력이 해소되면서 안정화가 진행되는 과정이 분명하다”고 강조했다.

그러나 국내 최대 원자력발전소 밀집지역인 동남권의 지진 안전성에 가장 큰 영향을 미치는 양산단층의 활동성 여부에 대해서는 답을 내놓지 못해 우려가 계속될 것으로 보인다.

지질연은 “한반도 동남권 지역에서는 제4기 단층 존재가 다수 확인돼 단층운동에 따른 지진재해 발생 가능성이 상존한다”며 이 지역에 대한 추가 정밀조사를 수행할 계획이라고 밝혔다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr